Este blog fue originalmente publicado en The BMJ Opinion.

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Este blog forma parte de una serie de blogs vinculados con BMJ Clinical Evidence, una base de datos de revisiones sistemáticas panorámicas de la mejor evidencia disponible sobre la efectividad de intervenciones comúnmente utilizadas.

 

Hace treinta y cinco años, Archie Cochrane reprendió a la profesión médica por no haber logrado organizar un "resumen crítico, por especialidad o subespecialidad, adaptado periódicamente, de todos los ensayos controlados aleatorios relevantes".

Las revisiones sistemáticas fueron inventadas para abordar este problema, permitiendo así lo que llamamos medicina basada en la evidencia, y su número ha ido creciendo constantemente.

En teoría, tener una revisión sistemática de alta calidad, actualizada y claramente resumida para cada pregunta relevante sería suficiente para cumplir con el desafío de Cochrane. Sin embargo, aunque la producción de revisiones sistemáticas se estimó hace cinco años en once por día (al menos tres veces esa cifra durante 2014), el objetivo aún está lejos de ser alcanzado y probablemente se esté alejando.

Solo una parte mínima de los ensayos ha sido evaluada en revisiones sistemáticas, a pesar de que se han realizado decenas de miles de revisiones, y la situación es mucho peor si miramos más allá de los ensayos aleatorios. Por otro lado, hay muchas revisiones sistemáticas que abordan el mismo tema y se vuelven obsoletas rápidamente. Hoy en día, es casi imposible saber si una revisión particular representa la mejor evidencia disponible, a menos que se compare con otras revisiones similares o se realice una revisión exhaustiva de la literatura. Las pautas y los panoramas de revisiones han surgido como posibles soluciones, pero son aún más difíciles de mantener actualizados, entre muchos otros problemas.

Sin embargo, nuestras posibilidades de convertir la propuesta de Archie Cochrane en una realidad podrían estar mejorando.

El proyecto Epistemonikos es una iniciativa sin fines de lucro, establecida hace seis años con el objetivo de recopilar toda la evidencia de salud habitualmente considerada útil para la toma de decisiones (revisiones sistemáticas, estudios, panoramas, pautas, resúmenes estructurados, etc.) y organizarla por preguntas de salud (también por especialidad y subespecialidad, entre otras opciones). El proyecto combina software de vanguardia con el esfuerzo humano de más de 500 colaboradores, y su crecimiento ha superado incluso las expectativas más optimistas.

Con más de 50,000 revisiones sistemáticas, Epistemonikos es ahora la base de datos más grande de este tipo para la toma de decisiones en salud. La estrategia predefinida para identificarlas todas, que incluye el cribado de más de 30 bases de datos, se completará durante este año (el número final en 2015 debería estar en el rango de 80,000 a 120,000).

Además, Epistemonikos no solo indexa revisiones, sino también todos los estudios incluidos en esas revisiones. Luego agrupa las revisiones que responden a una pregunta similar (y todos sus estudios combinados) y los muestra en una sola interfaz. El sistema detecta automáticamente cuando aparecen nuevas revisiones que responden a la pregunta, lo que permite mantener un cuerpo actualizado de evidencia (basado en lo que se ha incluido en las revisiones hasta ahora). Se espera que más del 95% de las revisiones en Epistemonikos tengan sus estudios primarios indexados para fines de 2016, con varios miles de revisiones y estudios organizados por pregunta para la misma fecha.

También se están tomando medidas para capturar estudios publicados, no publicados y en curso que aún no se han incluido en revisiones de una amplia variedad de bases de datos, registros y repositorios, para identificar preguntas no respondidas por revisiones y crear un mapa de preguntas compatibles con diferentes taxonomías y sistemas.

Si todo va según lo esperado, en los próximos 5 años deberíamos tener un repositorio de toda la evidencia existente para cada pregunta de salud, continuamente actualizado y recuperable en cuestión de segundos.

El paso final para completar la visión de Archie Cochrane será resumir toda la información existente en una síntesis de alta calidad y actualizada, aceptable para diferentes usuarios finales e integrada en sistemas de información. Epistemonikos también podría desempeñar un papel en este aspecto, pero esto requerirá un esfuerzo global por parte de organizaciones como la Cochrane Collaboration, BMJ Clinical Evidence y probablemente otras. Es casi imposible decir qué tan difícil será este último paso, pero al menos ahora conocemos la magnitud de la tarea que nos espera.

 

Gabriel Rada es profesor asociado de Medicina Interna y director del Programa de Atención Médica Basada en la Evidencia en la Pontificia Universidad Católica de Chile. Es co-director de la Rama América del Sur del Centro Cochrane Iberoamericano, editor del Cochrane Effective Practice and Organisation of Care Review Group y miembro del grupo de trabajo GRADE. También es co-fundador y presidente de la Fundación Epistemonikos.